¿Por qué astronomía? Objetos en el espacio ¿Cómo trabajan los telescopios? ¿Cómo escoger un telescopio? Terminología Preguntas frecuentes
Objetos en el espacio
La Luna

La Luna está, en promedio, a unos 380 mil kilómetros de la Tierra y se ve mejor durante su fase creciente o media fase, cuando la luz del Sol llega a la superficie de la Luna en ángulo, lo que levanta sombras y agregan sensación de profundidad a la vista. No se ven sombras durante la Luna llena, provocando que la brillante superficie parezca planta y aburrida a través del telescopio. Brillantes detalles pueden observarse en la Luna, incluyendo cientos de cráteres y mares, descritos más abajo.

Cráter Clavius

Los cráteres son marcas de impacto de meteoros que cubren la mayoría de la superficie de la Luna. Sin atmósfera en la Luna, no existen condiciones de clima, así que la única fuerza erosiva son los golpes de los meteoritos. Bajo esas condiciones, los cráteres lunares pueden durar millones de años.

Los mares son áreas suaves y oscuras dispersas a través de la superficie lunar. Esas áreas oscuras son grandes y antiguas cuencas que se llenaron de lava del interior de la Luna por la fuerza y profundidad del golpe de un meteorito o cometa.
Los astronautas del Apolo dejaron las huellas de sus botas en la luna a finales de los 60s y principios de los 70s. Sin embargo, ningún telescopio sobre la tierra es capaz de ver esas huellas o cualquier otro artefacto. De hecho, las estructuras lunares más pequeñas que pueden ser vistas con el telescopio más grande de la tierra están a cerca de 800 metros..

La Tierra

Los planetas cambian de posición en el cielo conforme giran alrededor del Sol. Para localizar los planetas en cierto día o mes, consulta una revista astronómica mensual, como Sky and Telescope o Astronomy. También puedes consultar AutoStar para información sobre planetas.

VenusVenus tiene cerca de nueve décimas partes del diámetro de la Tierra. Como Venus orbita el Sol, los observadores pueden ver que tiene fases (creciente, media y llena) parecidas a las de la luna. El disco de Venus parece blanco cuando la luz del Sol es reflejada por la gruesa capa de nubes que opaca cualquier detalle de la superficie.
MarteMarte tiene casi la mitad del diámetro de la Tierra y aparece en el telescopio como un delgado disco rojizo-naranja. Es posible ver una pincelada de blanco en uno de las capas polares de hielo del planeta. Aproximadamente cada dos horas, cuando Marte está cerca de la Tierra en su órbita, pueden verse detalles y colores adicionales en la superficie del planeta.
Júpiter

Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar y tiene 11 veces el diámetro de la Tierra. El planeta parece un disco con líneas oscuras cruzando la superficie. Esas líneas son bandas de nubes en la atmósfera. Cuatro de las 16 lunas de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y Calisto) puede verse como puntos de luz parecidos a estrellas cuando se usa el menor nivel de aumento. Esas lunas orbitan Júpiter, por lo que el número de lunas visibles cada noche cambia conforme circulan alrededor del planeta gigante.

Saturno Saturno tiene nueve veces el diámetro de la Tierra y aparece como un pequeño y redondo disco con anillos a su alrededor en ambos lados. En 1610, Galileo, la primera persona que observó a Saturno a través de un telescopio, no entendió que lo que estaba viendo eran anillos. En lugar de eso, el creyó que Saturno tenía “orejas”. Los anillos de Saturno están compuestos por billones de partículas de hielo que varían en tamaño desde una pisca de polvo hasta una casa. La mayor separación entre los anillos de Saturno, llamada la División Cassini, es visible ocasionalmente. Titán, la mayor de las 18 lunas de Saturno también se ve como un objeto brillante, como una estrella, cerca del planeta.

Objetos en el espacio profundo

Los mapas del cielo pueden usarse para localizar constelaciones, estrellas individuales y objetos del espacio profundo. A continuación podrás ver ejemplos de varios objetos del espacio profundo:

EstrellasLas estrellas son grandes objetos gaseosos que poseen luz propia debido a las fusiones nucleares en su centro. Debido a su enorme lejanía de nuestro sistema solar, todas las estrellas aparecen como puntitos de luz, independientemente del tamaño del telescopio usado.

NebulosasLas nebulosas son enormes nubes interestelares de gas y polvo de donde se forman las estrellas. La más impresionante de ellas es la Gran Nebulosa de Orión (M42), una difusa nebulosa que aparece como una tenue nube gris. La M42 está a 1600 años luz de la Tierra.

Cúmulos abiertosLos cúmulos abiertos son agrupaciones de estrellas jóvenes, todas formadas de la misma nebulosa. Las Pléyades son un cúmulo abierto a 410 años luz de distancia.

ConstelacionesLas constelaciones son grandes patrones imaginarios de estrellas que según las civilizaciones antiguas son el equivalente celestial de objetos, animales, personas o dioses. Estos patrones son demasiado grandes para verse a través de un telescopio. Para conocer las constelaciones, comienza con un grupo fácil de estrella, como la Osa Mayor. Entonces, usa una carta de estrellas para explorar a través del cielo.

GalaxiasLas galaxias son grandes ensambles de estrellas, nebulosas y cúmulos de estrellas que están limitados por gravedad. La forma más común es la espiral (como nuestra Vía Láctea), pero las galaxias pueden ser también elípticas o incluso manchas irregulares. La Galaxia Andrómeda (M31) es la galaxia de tipo espiral más cercana a la nuestra. Esta galaxia parece borrosa y con forma de cigarro. Está a 2.2 millones de años luz, en la constelación Andrómeda.

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